Cometas estivales

Por José Lull García

Coordinador de la Sección de Cometas

Escribo estas líneas a finales de Mayo y lo cierto es que, a día de hoy, el panorama cometario que se nos avecina no es muy vistoso. Desde luego, no podemos quejarnos del inicio de año que hemos tenido, pues los cometas WM 1 LINEAR, Ikeya-Zhang y Utsunomiya han adornado la bóveda celeste como hacía tiempo que no ocurría, aunque, a decir verdad, aún seguimos esperando la aparición del Gran Cometa de 2002 ...

De la sección de cometas de la British Astronomical Association, cuya web nos pone al día de los últimos descubrimientos cometarios, he conseguido varias noticias que pueden ser de vuestro interés. Todas pertenecen a los descubrimientos que se sucedieron durante el mes de Mayo. El 2 de Mayo se descubrió que lo que había sido catalogado como un asteroide con el nombre de 2002 EJ57 es en realidad un cometa. Lo mismo ha sucedido con el asteroide 2002 BV (Yeung), que siete días más tarde fue reconocido como cometa. El 13 de Mayo el NEAT descubrió, con magnitud 17, el cometa 2002 J4. Este objeto fue observado por Josep Julià muy poco tiempo después de que se le reportase su descubrimiento y posición. En el seguimiento que le pudo efectuar, nuestro amigo comprobó que dicho objeto tenía desarrollada una coma. Desgraciadamente, por muy poco tiempo no tuvo el honor de ser el primero en reportar dicho descubrimiento. En la figura 1, podéis ver la integración CCD de 300” que le realizó el mismo día 13 de Mayo, cuando el cometa presentaba una magnitud ligeramente superior a 17.

 Cinco días más tarde, el 18 de Mayo, el NEAT se apuntó otro descubrimiento, y un día después el LINEAR se apuntó dos más. El 22 de Mayo, otro asteroide se pasó al bando de los cometas, el 2002 JN16. Los descubrimientos del mes de Mayo finalizaron con la captura, por parte del NEAT, de un nuevo objeto cometario llamado 2002 K4.

Por otra parte, en el ranking de cometas, según su brillo aparente, durante el mes de Mayo, estos fueron los que pudieron ser observados hasta la magnitud 14: Ikeya-Zhang (2002 C1) con magnitud  6.5 , Utsunomiya (2002 F1) con   8.5,  LINEAR (2000 WM1) con 12, el cometa  Snyder-Murakami (2002 E2) con magnitud 12.5, el LONEOS (2001 OG108) con 12.5, el 7P/Pons-Winnecke con 13, el LINEAR (2002 H2) con 13, el LINEAR (2001 K5) con 13.5 y, finalmente, el  LINEAR (2000 SV74) que brilló en torno a la magnitud . 
Durante los meses de Julio 
y Agosto, los siguientes cometas periódicos alcanzarán su perihelio:
 

 Cometa

 Perihelio

 q

 P

 N

124P/Mrkos

 Jul 27.0

 1.47

 5.74

 2

 57P/du Toit-Neujmin-Delporte

 Jul 31.2

 1.73

 6.42

 5

 54P/de Vico-Swift

 Ag  7.5

 2.15

 7.32

 3

2001 U6 (LINEAR)

 Ag  8.5

 4.41

2001 X2 (P/Scotti)

 Ag 10.3

 1.95

 7.21

 0

 67P/Churymov-Gerasimenko

 Ag 18.3

 1.29

 6.57

 5

2001 N2 (LINEAR)

 Ag 19.6

 2.67

 46P/Wirtanen

 Ag 27.0

 1.06

 5.44

 8

 

En las columnas anteriores, recordad que q es la distancia al perihelio en U.A., P es el período orbital del cometa en años y N el número de apariciones que se le han observado hasta la fecha.

En el número anterior de Huygens, os advertí de la presencia de varios cometas de brillo notable, algunos de los cuales llegaría a verse a simple vista. Uno de estos cometas fue el 2002 E2 Snyder-Murakami, descubierto visualmente durante el mes de Marzo. Este cometa cumplió las expectativas y pudo ser observado sin dificultad. En la figura 2, veréis una fotografía efectuada desde Austria por Jaeger, el 9 de Mayo, con una exposición de 11 minutos en película hipersensibilizada.

El cometa 2002 F1 Utsunomiya fue realmente vistoso, pues presentó una doble cola, la iónica y la de polvo, ofreciendo una imagen que, salvando las distancias, recordaba a la del gran Hale-Bopp de 1997. La única dificultad que ofreció su observación fue su constante cercanía al Sol pero, aún así, fue suficientemente brillante como para verlo con prismáticos. En la fotografía que os presento en la figura 3, realizada también por el astrofotógrafo Jaeger, se puede comprobar la vistosidad del cometa en el cielo vespertino, en pleno crepúsculo. La toma tiene dos minutos de exposición y fue hecha el 1 de Mayo.

Efemérides cometarias:

Cometa 2002 C1 Ikeya-Zhang

2002 07 01    15 21.91   +00 46.7    126.5    10.6
2002 07 10    15 23.14   -02 26.       120.2    11.2
2002 07 20    
15 26.75   -05 21.5     113.0    11.8
2002 07 30    15 32.13   -07 
46.6     105.7    12.3
2002 08 10    15 39.58   -10 00.8       97.7    
12.9
2002 08 20    15 47.46   -11 45.1       90.5    13.4
2002 
08 30    15 56.15   -13 15.9       83.3    13.8
2002 09 01    15 57.97   
-13 32.7       81.9    13.9 

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