CIELO PROFUNDO

OBSERVACIONES DE GALAXIAS EN PEGASO

Por Miguel Guerrero

Más allá del Sistema Solar podemos encontrar muchas maravillas para la observación astronómica. En nuestra vecindad galáctica encontramos parejas y tríos estelares, grandes cúmulos con miles de estrellas, y difusas nebulosas compuestas de gas y polvo. Y más allá, existen cientos de galaxias, distantes en lo más profundo del espacio.

No obstante, la mayor parte de estos objetos presentan un brillo muy débil. Debido a que el ojo humano cuando trabaja con muy poca luz sólo puede ver en tonos de gris, cuando los observamos por el telescopio tan sólo se aprecian tenues manchas lechosas difíciles de ver, que pueden parecer decepcionantes. Sobre todo si nos esperamos algo tan espectacular como las fotografías de llamativos colores que vemos en los libros de astronomía. Esto el ojo humano no lo puede ver, no llega la suficiente cantidad de luz para apreciar tales colores. Para ello se necesitan cámaras fotográficas con una larga exposición para que se vaya poco a poco acumulando la luz y aparezcan los colores.

Debido a lo débil de su brillo, serán necesarias unas condiciones de oscuridad y de atmósfera adecuadas para conseguir verlos. Pero aun así, si uno conoce estas limitaciones, hay suerte y tiene el ánimo dispuesto, puede aun disfrutar de la gratificante visión de estos objetos.

A mediados de octubre, Pegaso culmina aproximadamente a las 21:30 hora local (9:30 pm). Se extiende entre las declinaciones +5 y +35 grados. Aunque la zona de Pegaso es muy pobre en objetos de cielo profundo, se pueden observar con un telescopio mediano una decena de galaxias. De las cinco galaxias que vamos a describir, las cuatro primeras las podemos encontrar cerca de las patas delanteras del caballo alado y sobre un diámetro de unos 10º.

(Fig. 2) NGC 7331: Dobson de 200 mm. 60 aumentos. Lugar: Luchente

 

La galaxia NGC 7331 se presenta casi de canto y es un fácil objeto para pequeños telescopios. Es la más brillante de las que se distribuyen entorno al Gran Cuadrado de Pegaso. Situada a unos 4º al noroeste de Eta Pegasi, esta galaxia parece una versión reducida de M 31, la gran galaxia de Andrómeda, ya que aunque tiene el mismo tamaño que M 31, está 25 veces más lejos, a unos 50 millones de años luz. Los telescopios pequeños muestran a NGC 7331 como un óvalo luminoso de magnitud 10, cuya luminosidad se difumina rápidamente al alejarse del brillante núcleo. Los telescopios de 200 mm. de apertura revelan algo más del halo exterior, pero siguen sin distinguirse los brazos espirales. El área próxima está poblada por numerosas galaxias más pequeñas, incluido el Quinteto de Stephan, que se encuentra a unos 30' al suroeste.

Casi dos grados al oeste de la estrella 47 Pegaso se encuentra NGC 7332, galaxia elíptica de magnitud 11,85 y un tamaño de 4,2' x 1,3'.

(Fig. 3) NGC 7332: Dobson de 200 mm. 60 aumentos. Lugar: Luchente

 

Casi dos grados al sur de la estrella Pi se encuentra NGC 7217, una galaxia espiral de magnitud 11,10 y de un tamaño de 3,7' x 3,2'.

(Fig. 1) NGC 7217: Dobson de 200 mm. 60 aumentos. Lugar: Gandía

 

Casi dos grados al norte de la estrella Beta (Scheat) se encuentra NGC 7457. Se le puede apreciar como una mancha ligeramente alargada y algo más brillante en el centro. Es una galaxia elíptica de magnitud 11,65 y un tamaño de 4,4' x 2,5'.

(Fig. 4) NGC 7457: Dobson de 200 mm. 120 aumentos. Lugar: Luchente

 

NGC 7479. Esta galaxia, aunque tiene una magnitud parecida a las otras cuatro, no la he podido apreciar con la misma intensidad. Es una galaxia espiral barrada de magnitud 11,70' y de un tamaño de 4,1' x 3,2'.

(Fig. 5) NGC 7479: Dobson de 200 mm. 60 aumentos. Lugar: Luchente

 

CÚMULOS GLOBULARES

Nombre A.R. Dec. Diámetro Distancia A.L. Magnitud
M15 - NGC 7078 21h 30.0m +12º 10' 12.3' 34000 6.3


GALAXIAS

Nombre A.R. Dec. Magnitud Tamaño Tipo Dist. A. L.
NGC 7217 22h 07.9m +31º 22' 10.1 3.5 x 3.1 SA 60000000
NGC 7331 22h 37.1m +34º 25' 9.5 10.5 x 3.7 SA 50000000
NGC 7479 23h 04.9m +12º 19' 10.8 4.0 x 3.1 SB 130000000
NGC7814 00h 03.3m +16º 09' 10.6 6.0 x x3.1 SA 60000000
UGC 12613 23h 28.6m +14º 45' 12.6 4.6 x 2.8 Im 5700000


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