JULIO & AGOSTO 2002
por Josep Julià
Por primera vez se ha estimado el riesgo de impacto futuro de un asteroide con la Tierra como para superar el '0' de la escala de Torino. Lo que traducido significa que existen probabilidades reales de impacto. Tranquilos, la cita es para dentro de 35 generaciones, o lo que es lo mismo 878 años. Y curiosamente, a pesar de ser el que se ha considerado como mayor peligro real, el eco en los medios de comunicación ha sido escaso. Más información en el apartado de noticias.NOTICIAS
¿Un impacto certero?
Un equipo de científicos liderados por Jon Giorgini publicó en la revista Science un artículo referente a un encuentro potencialmente peligroso entre la Tierra y el asteroide (29075) 1950 DA el 16 de Marzo de 2880, es decir, dentro de 878 años.El 31 de Diciembre de 2000 un equipo de rastreo automático registra en una de las varias imágenes que se toman noche tras noche un pequeño asteroide. Después de calcular la órbita, Conrad Bardwell, del Minor Planet Center, la compara con otras y descubre que se corresponde con otro asteroide observado por primera vez en la noche del 22/23 de Febrero de 1950 por Carl Wirtanen desde el Observatorio de Lick en California, Estados Unidos.
Después de seguirlo durante 17 días se le perdió el rastro por 50años. Por tal motivo sé le asignó la sigla provisoria 1950 DA. Con estos datos disponibles se pudo encontrar imágenes tomadas en la década de los 80 en las que reapareció este objeto y de esa forma calcular con mayor precisión su órbita.
Observaciones de Radar
Se programó la observación de 1950 DA con los radiotelescopios de Goldstone y Arecibo para su siguiente paso por la vecindad de la Tierra del 3 al 7 de Marzo, a menos de 8 millones de km. Los ecos de las señales de radar mostraron a un objeto esferoide de un diámetro de 1.1km , lo suficientemente grande como para que las consecuencias de un impacto contra la Tierra afecten a todo el planeta. Uno de los beneficios de estas observaciones fue la precisión adquirida para calcular la órbita a largo plazo. Al tratarse de un objeto que cruza la órbita terrestre, uno de los puntos de interés de los científicos es la posibilidad de colisión con nuestro planeta.
Proyectando en el futuro los cálculos, existe una posibilidad en 300 de que el asteroide 1950DA impacte con nuestro planeta. Si bien esta probabilidad parece baja, es la mayor registrada Hasta el momento. En otras oportunidades se anunciaron eventos similares pero al sumarse nuevas observaciones en días subsiguientes que permitían un cálculo más preciso de las órbitas y las probabilidades de colisión disminuían enormemente, haciéndose casi nulas. Uno de los casos de mayor repercusión correspondió al del asteroide 1997XF11, que en primer término se estimó que pasaría a unos 45.000km de la Tierra el 26 de Octubre de 2028. En los días siguientes se sumaron nuevos datos que permitieron ajustar la órbita y la distancia mínima a nuestro planeta era una más segura de 950.000km.
Datos del asteroide 1950 DA
Diámetro : 1,1 Km.
Distancia Mínima al Sol (Perihelio) : 1,69862 U.A.- 254.114.000 de km
Distancia Media al Sol : 1,69862 U.A.- 254.114.000 de km
Distancia Máxima al Sol (Afelio) : 2,5608 U.A. - 383.096.000 de km
Excentricidad de la órbita : 0.507591
Período en completar una órbita alrededor del Sol : 808,6 días
Período de Rotación : 2,2 horas
Fuente : MPC,Goldstone, JPL
2002 FD6
El pasado 3 de abril se obtuvo una imagen radar del asteroide 2002FD6, que podemos ver en la imagen adjunta. Éste cuerpo de un tamaño de 229 metros es del tipo Apolo y se encontraba a tres millones de kilómetros cuando el radiotelescopio de Goldstone envió sus señales. 536 observaciones astrométricas se realizaron durante 15 días que duró la ventana de observación. La máxima aproximación fue el día 6 de abril a una distancia de 1200000 Km.Fuente : MPC, Goldstone
2000 DP107
Algunas veces un poco de información puede tener poderosas implicaciones. Esto es lo que le sucedió a un equipo de radioastrónomos que usaban el radiotelescopio de Arecibo para observar un pequeño asteroide llamado 2000 DP107 al tiempo que pasaba cerca de la Tierra hace 18 meses.
Sorpresivamente, la roca especial cercana a la Tierra resultó ser "rocas", un par de cuerpos separados 2.6 km y orbitando a un centro común cada 42 horas. De los ecos del radar, Jean-Luc Margot (Caltech) también dedujo que los dos objetos tenían 800 y 300 m en tamaño, que tenían una densidad promedio de 1.7 g/cc, y que hasta la mitad de sus interiores podría ser espacio vacío. DP107 es poco más que dos pedazos de escombro viajando juntos por el espacio interplanetario.
En estos días, encontrar una asteroide doble es difícilmente una sorpresa - especialmente entre cuerpos de nuestra vecindad. Como lo hacen notar Margot y siete colegas en Science Express, la versión en línea de Science, "los binarios [asteroides cercanos a la Tierra] parecen ser comunes", representando como un sexto de toda la población. Esta fracción concuerda no solo con las estimaciones teóricas, sin también con las observaciones en tierra que uno de cada siete cráteres en la Tierra es un par de marcas, una junto a la otra.
Margot cree que arreglos de rápido giro como DP107 nos dice algo acerca de la manera en que estos pares se crearon. La física no es clara para la formación de asteroides binarios hace miles de millones de años. Y mientras un impacto pudo concebiblemente hacer dos mitades de una sola pieza inicial, el resultante período orbital sería mucho más largo de lo que observamos en los binarios que se acercan a la Tierra. Por el contrario, como primero se propuso por dos equipos de estudiosos de la dinámica en 1996 simplemente pasando muy cerca de uno de los planetas interiores puede causar al asteroide girar tan fuerte que se rompe. Sus remanentes pueden mas tarde recombinarse en objetos múltiples.
Conociendo que los números de hasta cientos de asteroides cercanos a la Tierra tienen personalidades separadas sería una soberana complicación para cualquier plan proteger nuestro planeta de impactos futuros. "Claro, lo más importante es conocer cuantos [asteroides amenazadores] son uno o dos partes", comenta el coautor Steven J. Ostro (Jet Propulsion Laboratory), "y es por esto por lo que queremos observar estos binarios con radar tanto como sea posible."
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Fuente : S&T, Goldstone
OBSERVACIONES
APROXIMACIONES A LA TIERRA
Para estos meses los asteroides que se acercarán a la Tierra a menos de 0.2 UA son:Objeto Nombre Fecha Dist. UA Arco Órbita
2002 AA29 2002 July 1.82 0.08903 1-opposition, arc = 28 days
2001 HY7 2002 July 11.16 0.1043 2 oppositions, 2001-2002
2002 JY8 2002 July 11.55 0.1784 1-opposition, arc = 22 days
2002 HU11 2002 July 16.62 0.1718 1-opposition, arc = 38 days
2000 BF19 2002 July 23.24 0.1377 3 oppositions, 1991-2002
2000 PH5 2002 July 25.86 0.01157 2 oppositions, 2000-2001
2001 TE2 2002 July 26.03 0.1807 2 oppositions, 2000-2001
2002 AL14 2002 July 26.58 0.08464 1-opposition, arc = 185 days
2000 RV37 2002 July 29.20 0.1628 2 oppositions, 2000-2001
2002 HK12 2002 Aug. 27.36 0.04871 1-opposition, arc = 50 days
2001 EB18 2002 Aug. 30.07 0.03377 1-opposition, arc = 432 days
Aunque hay que tener en cuenta que generalmente suelen ser cuerpos de magnitud débil, quienes dispongan de los medios adecuados para su observación, lo más recomendable es obtener las efemérides para el momento de la observación directamente del Minor Planet Center, en la dirección:
http://cfa-www.harvard.edu/iau/MPEph/MPEph.html
ASTEROIDES BRILLANTES
A continuación se detallan las efemérides de los asteroides más brillantes (mag. mayor o igual a 11) observables próximos a su oposición para los estos dos meses. Se dan sus coordenadas y magnitud cada cinco días.
(2) Pallas
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Jul 2002 21h01m05.03s +14 49' 52.4" 9.4
5 Ago 2002 20h57m12.10s +14 14' 07.5" 9.4
10 Ago 2002 20h53m18.05s +13 32' 39.4" 9.4
15 Ago 2002 20h49m28.31s +12 45' 56.8" 9.4
20 Ago 2002 20h45m48.11s +11 54' 38.9" 9.4
25 Ago 2002 20h42m22.09s +10 59' 30.9" 9.4
30 Ago 2002 20h39m14.41s +10 01' 21.0" 9.4
4 Sep 2002 20h36m28.80s +09 00' 59.8" 9.5
9 Sep 2002 20h34m08.53s +07 59' 19.5" 9.5
14 Sep 2002 20h32m16.21s +06 57' 12.7" 9.6
19 Sep 2002 20h30m53.48s +05 55' 28.8" 9.7
24 Sep 2002 20h30m01.19s +04 54' 50.3" 9.7
29 Sep 2002 20h29m39.70s +03 55' 53.3" 9.8
4 Oct 2002 20h29m49.02s +02 59' 08.4" 9.9
(7) Iris
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Jul 2002 22h30m23.38s +00 01' 58.9" 8.5
5 Ago 2002 22h27m34.01s +00 07' 08.9" 8.3
10 Ago 2002 22h24m06.74s +00 07' 01.3" 8.2
15 Ago 2002 22h20m07.22s +00 01' 36.3" 8.0
20 Ago 2002 22h15m43.03s -00 08' 51.7" 7.9
25 Ago 2002 22h11m02.88s -00 23' 57.6" 7.8
30 Ago 2002 22h06m16.53s -00 43' 06.4" 7.7
4 Sep 2002 22h01m34.68s -01 05' 32.0" 7.8
9 Sep 2002 21h57m08.62s -01 30' 17.2" 7.9
14 Sep 2002 21h53m09.31s -01 56' 16.2" 8.0
19 Sep 2002 21h49m45.96s -02 22' 22.7" 8.1
24 Sep 2002 21h47m05.58s -02 47' 37.6" 8.2
29 Sep 2002 21h45m13.34s -03 11' 09.4" 8.3
4 Oct 2002 21h44m12.85s -03 32' 13.5" 8.4
(15) Eunomia
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Jul 2002 23h29m09.00s +10 15' 03.0" 8.9
5 Ago 2002 23h28m05.85s +10 55' 02.4" 8.8
10 Ago 2002 23h26m20.61s +11 30' 41.2" 8.7
15 Ago 2002 23h23m54.45s +12 01' 24.0" 8.5
20 Ago 2002 23h20m50.12s +12 26' 40.6" 8.4
25 Ago 2002 23h17m11.59s +12 46' 04.1" 8.3
30 Ago 2002 23h13m04.19s +12 59' 11.9" 8.2
4 Sep 2002 23h08m34.98s +13 05' 50.2" 8.1
9 Sep 2002 23h03m52.81s +13 05' 59.8" 8.0
14 Sep 2002 22h59m07.99s +13 00' 01.4" 8.0
19 Sep 2002 22h54m30.98s +12 48' 34.2" 8.0
24 Sep 2002 22h50m11.56s +12 32' 27.9" 8.1
29 Sep 2002 22h46m18.62s +12 12' 40.7" 8.1
4 Oct 2002 22h43m00.03s +11 50' 17.7" 8.2
(52) Europa
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Jul 2002 21h43m06.27s -15 31' 17.1" 11.2
5 Ago 2002 21h39m39.54s -15 58' 00.9" 11.1
10 Ago 2002 21h36m02.25s -16 25' 05.0" 11.0
15 Ago 2002 21h32m19.74s -16 51' 55.8" 10.9
20 Ago 2002 21h28m37.54s -17 18' 00.5" 11.1
25 Ago 2002 21h25m00.95s -17 42' 49.9" 11.2
30 Ago 2002 21h21m35.03s -18 05' 58.8" 11.3
4 Sep 2002 21h18m24.62s -18 27' 05.4" 11.4
9 Sep 2002 21h15m34.26s -18 45' 52.3" 11.5
14 Sep 2002 21h13m07.90s -19 02' 05.8" 11.5
19 Sep 2002 21h11m08.52s -19 15' 38.0" 11.6
24 Sep 2002 21h09m38.12s -19 26' 25.8" 11.7
29 Sep 2002 21h08m38.04s -19 34' 28.7" 11.8
4 Oct 2002 21h08m09.14s -19 39' 48.3" 11.9
(52) Europa
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Jul 2002 21h56m00.83s -25 34' 03.7" 10.3
5 Ago 2002 21h52m07.29s -26 17' 25.5" 10.2
10 Ago 2002 21h47m58.94s -26 58' 46.5" 10.2
15 Ago 2002 21h43m42.46s -27 37' 15.7" 10.2
20 Ago 2002 21h39m24.90s -28 12' 10.1" 10.2
25 Ago 2002 21h35m13.04s -28 42' 57.1" 10.3
30 Ago 2002 21h31m13.32s -29 09' 13.9" 10.4
4 Sep 2002 21h27m31.80s -29 30' 46.7" 10.5
9 Sep 2002 21h24m14.05s -29 47' 30.4" 10.6
14 Sep 2002 21h21m24.82s -29 59' 28.2" 10.7
19 Sep 2002 21h19m07.49s -30 06' 51.7" 10.8
24 Sep 2002 21h17m24.15s -30 09' 56.9" 10.9
29 Sep 2002 21h16m16.02s -30 09' 02.0" 11.0
4 Oct 2002 21h15m43.66s -30 04' 25.3" 11.0