ASTEROIDES

Noviembre & Diciembre 2000

por Josep Julià Gómez

Malos tiempos para los cazadores de asteroides, la actividad de los grandes buscadores sigue sorprendiendo incluso a los que ya estamos acostumbrados a ver cómo barren el cielo. Las posibilidades de que un amateur encuentre un asteroide nuevo se reducen día a día drásticamente. Para tener alguna posibilidad hay que superar la magnitud 18 e inspeccionar mucho cielo, estos dos factores pueden acabar con las aspiraciones de muchos amateurs.

El auge del interés por proteger a la Tierra de probables impactos provoca un aumento de inversiones en telescopios específicos para la detección de NEO's, es decir, cada vez hay más y son más grandes. Como efecto colateral de la búsqueda de nuevos asteroides potencialmente peligrosos está el descubrimiento de numerosos asteroides que no son peligrosos y eran la "reserva" de los descubridores amateurs. Pero esto no es el fin, ahora es un buen momento para obtener curvas de luz y determinar los períodos de rotación de numerosos asteroides, aquí queda mucho trabajo por hacer y mucho que aprender. Un buen ejemplo de lo que se puede realizar lo han dado tres observatorios amateurs que han obtenido la curva de luz del asteroide 2000DP107, confirmando el estado binario de este cuerpo poco después del anuncio de las observaciones de radar (ver noticias).

NOTICIAS
Dos nuevos asteroides binarios
William J. Merline (Southwest Research Institute) y seis colegas más han detectado compañeros a los asteroides 762 Pulkova y 90 Antiope.

En el caso de Pulkova se utilizaron imágenes obtenidas el 22 de febrero con el telescopio de 3.6 metros y óptica adaptativa. Para Antiope su utilizó óptica adaptativa el 10 de agosto, con el telescopio de 9.8 metros, Keck II.

El compañero de 762 Pulkova es de 4 magnitudes inferior a éste, lo que asigna un diámetro de 140 km. para Pulkova y 20 km. para el compañero. Completa su órbita en 4 días a una distancia media de 800 km.

El compañero de 90 Antiope tiene aproximadamente el mismo brillo y están separados 170 km., completan una vuelta alrededor del otro en 16.5 horas. Se estima que los dos tienen el mismo tamaño de 80 km.

Cabe destacar que este investigador descubrió en 1998 el compañero de 45 Eugenia.

Otro más binario, 2000 DP107
Unas observaciones de radar obtenidas entre el 22 y 23 de septiembre pasado, muestran evidencias de que en realidad este cuerpo es doble. Los resultados indican que la distancia entre los dos componentes está sobre un kilómetro y tienen diferentes tamños y estados de rotación. El anuncio fue realizado por Steven J. Ostro del Jet Propulsion Laboratory., en la Circular del IAU 7496.

Cráter en un Centauro
Mientras el telescopio espacial observaba el objeto 8405 Asbolus, considerado como un asteroide del grupo de los centauros de unos 80 kilómetros de diámetro, los astrónomos se sorprendieron al encontrar que un lado del objeto tenia un cráter reciente de menos de diez millones de años de antigüedad.
El Hubble no vio directamente el cráter, pues el objeto es demasiado pequeño y está muy lejos, pero una medida de la composición de su superficie muestra una química muy compleja.

Según Donald W. McCarthy de la Universidad de Arizona, aunque es especular, allí podría haber existido un impacto que calentó esta superficie e hizo una alteración química de los hidrocarburos que presenta. Esto puede ser un hecho en el sistema solar que aún no se han visto en otros objetos o generado en el laboratorio.

Los astrónomos han descubierto un total de 21 centauros, que son pequeños cuerpos opacos y helados como núcleos de cometa. Estos objetos se considera que se han escapado del Cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Plutón. Las órbitas de los Centauros.

El equipo de Arizona midió la composición de la superficie de 8405 Asbolus el 11 de Junio de 1998, como parte de una investigación de diez Centauros para obtener imágenes espectrales en el infrarrojo cercano.
Fuente : JPL

Meteoritos y asteroides

Durante décadas los científicos planetarios han luchado para encontrar qué asteroides son la fuente de los meteoritos de condrita-ordinaria, que forman más del 80% de los que caen en la Tierra. Los "padres" más probables se creía que eran los cuerpos rocosos llamados tipo S que dominan el cinturón interno de asteroides. Pero hay un desacuerdo de composición: el ligero color rojizo de los asteroides S y sus débiles líneas espectrales implica que contienen demasiado metal para ser los padres de las condritas. Hasta los acercamientos del Galileo a los asteroides tipo S 243 Ida y 951 Gaspra no se pudo resolver el misterio.

Por otra parte, algunos investigadores proponen que algún tipo de "erosión espacial" enmascara las verdaderas propiedades ópticas. Otros proponen la existencia de una gran población de asteroides no descubiertos que condimentan la Tierra con sus liberaciones de condritas.

La solución, parece ser, que haya sido descubierto hace 25 años. En 1975, mientras se probaba el porqué de que el regolito lunar se oscureciera y enrojeciera con el tiempo, Bruce Hapke (ahora en la University of Pittsburgh) y dos colegas propusieron que el viento solar evaporaba lentamente el suelo lunar, causando que granos individuales se recubrieran de una película microscópica de fracciones de hierro de unos cuanto nanómetros (milmillonésimas de un metro) de espesor. "Nuestra sugerencia fue completamente ignorada en ese tiempo," afirma Hapke, en parte porque nadie pudo encontrar el rastro de los depósitos de dicho vapor.

Pero en la reunión de la Meteoritical Society, en Chicago, los especialistas en meteoritos al fin se convencieron que la erosión espacial realmente se lleva a cabo, y que el "hierro nanofásico" es responsable en primer término de esto. "es realmente un caso difícil," hace notar Carlé Pieters (Brown University).

El convencimiento definitivo llegó en 1993, cuando los investigadores Lindsay P. Keller y David S. McKay por medio de la microscopía de electrones del Centro Espacial Johnson de la NASA revelaban las pequeñas fracciones de hierro en muestras lunares del lugar de alunizaje del Apollo 16 y 17. Ellos abordan la teoría de que el hierro se deposita por el vapor creado cuando los micrometeoritos golpean el suelo lunar.

"Creo que ahora todos están de acuerdo con que las condritas ordinarias provienen de los tipo S," asiente Beth Clark (Cornell University). Ella ha encontrado evidencia de erosión espacial en espectros detallados del asteroide 433 Eros obtenidos por la nave NEAR-Shoemaker. En Chicago, Clark reportó que Psyche, el cráter más grande en Eros, exhibe parches en el suelo que son mucho más brillantes y ligeramente más rojizos que sus alrededores. Ella cree que los parches brillantes fueron expuestos por ligeros deslizamientos de suelo. Una vez que la superficie nueva se expone al espacio, sugiere Clark Chapman (Southwest Research Institute), la película microsocópica de hierro se comienza a acumular, primero enrojeciendo y luego oscureciéndose con el tiempo.

Aún y con el optimismo del reciente descubrimiento, el caso de la erosión espacial no será considerado como un hecho hasta que las pequeñas partículas se encuentren en meteoritos de condrita ordinarios. Y el hecho de que, Clark y Pieters estén de acuerdo, puede ser difícil aún con las tecnologías microscópicas más modernas.
Fuente : S&T

OBSERVACIONES
APROXIMACIONES A LA TIERRA

Para estos meses los asteroides con órbitas sin grandes incertidumbres que se acercaran a la Tierra a menos de 0.2 UA son:
Quienes dispongan de los medios adecuados para su observación, lo más recomendable es obtener las efemérides para el momento de la observación directamente del Minor Planet Center, en la dirección de internet:
www.harvard.edu/iau/MPEph/MPEph.html

ASTEROIDES BRILLANTES
A continuación se detallan los asteroides brillantes (mag. < 11) observables en su oposición para los meses de noviembre y diciembre. Se dan sus coordenadas (ascensión recta R.A. y declinación) y magnitud cada cinco días.

(12) Victoria
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 02h14m02.39s +18 24' 11.0" 9.7
5 Nov 2000 02h09m15.90s +17 34' 39.1" 9.8
10 Nov 2000 02h04m51.84s +16 45' 48.9" 10.0
15 Nov 2000 02h00m58.39s +15 58' 59.5" 10.2
20 Nov 2000 01h57m41.74s +15 15' 18.2" 10.3
25 Nov 2000 01h55m06.58s +14 35' 40.9" 10.5
30 Nov 2000 01h53m16.10s +14 00' 50.7" 10.6
5 Dic 2000 01h52m11.56s +13 31' 14.6" 10.8
10 Dic 2000 01h51m52.57s +13 07' 03.7" 10.9
15 Dic 2000 01h52m17.57s +12 48' 16.0" 11.1
20 Dic 2000 01h53m24.53s +12 34' 41.1" 11.2
25 Dic 2000 01h55m11.39s +12 26' 04.7" 11.3
30 Dic 2000 01h57m35.77s +12 22' 08.5" 11.4
4 Ene 2001 02h00m34.99s +12 22' 29.9" 11.5

(16) Psyche
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 05h21m01.84s +18 39' 07.2" 10.0
5 Nov 2000 05h19m06.33s +18 31' 45.5" 10.0
10 Nov 2000 05h16m30.46s +18 24' 17.9" 9.9
15 Nov 2000 05h13m17.85s +18 16' 50.9" 9.8
20 Nov 2000 05h09m33.18s +18 09' 30.5" 9.7
25 Nov 2000 05h05m22.61s +18 02' 24.6" 9.5
30 Nov 2000 05h00m53.94s +17 55' 43.4" 9.4
5 Dic 2000 04h56m15.97s +17 49' 38.5" 9.3
10 Dic 2000 04h51m37.78s +17 44' 22.4" 9.4
15 Dic 2000 04h47m07.99s +17 40' 07.4" 9.5
20 Dic 2000 04h42m54.63s +17 37' 05.1" 9.7
25 Dic 2000 04h39m05.14s +17 35' 27.4" 9.8
30 Dic 2000 04h35m46.07s +17 35' 24.6" 9.9
4 Ene 2001 04h33m02.40s +17 37' 03.8" 10.0

(30) Urania
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 01h57m12.30s +16 16' 15.1" 9.6
5 Nov 2000 01h52m39.03s +15 49' 47.7" 9.8
10 Nov 2000 01h48m31.15s +15 23' 43.9" 9.9
15 Nov 2000 01h44m57.89s +14 59' 11.6" 10.1
20 Nov 2000 01h42m06.31s +14 37' 09.0" 10.2
25 Nov 2000 01h40m01.85s +14 18' 26.1" 10.4
30 Nov 2000 01h38m48.15s +14 03' 43.2" 10.5
5 Dic 2000 01h38m26.64s +13 53' 26.3" 10.6
10 Dic 2000 01h38m56.83s +13 47' 46.6" 10.8
15 Dic 2000 01h40m16.93s +13 46' 43.0" 10.9
20 Dic 2000 01h42m24.63s +13 50' 06.7" 11.0
25 Dic 2000 01h45m17.59s +13 57' 45.8" 11.1
30 Dic 2000 01h48m53.17s +14 09' 24.7" 11.2
4 Ene 2001 01h53m08.34s +14 24' 43.3" 11.3

(31) Euphrosyne
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 03h57m33.14s +38 11' 32.9" 10.5
5 Nov 2000 03h51m55.53s +39 07' 36.1" 10.4
10 Nov 2000 03h45m35.37s +39 58' 34.9" 10.4
15 Nov 2000 03h38m42.42s +40 43' 29.8" 10.3
20 Nov 2000 03h31m28.61s +41 21' 33.1" 10.3
25 Nov 2000 03h24m08.07s +41 52' 16.2" 10.3
30 Nov 2000 03h16m56.37s +42 15' 37.6" 10.3
5 Dic 2000 03h10m08.63s +42 32' 03.7" 10.4
10 Dic 2000 03h03m58.16s +42 42' 23.0" 10.5
15 Dic 2000 02h58m35.54s +42 47' 36.5" 10.5
20 Dic 2000 02h54m08.78s +42 48' 51.0" 10.6
25 Dic 2000 02h50m43.67s +42 47' 16.6" 10.7
30 Dic 2000 02h48m23.59s +42 44' 03.2" 10.8
4 Ene 2001 02h47m09.41s +42 40' 12.9" 10.9

(115) Thyra
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 04h06m57.12s +42 41' 01.0" 10.0
5 Nov 2000 04h02m54.81s +42 47' 21.7" 9.9
10 Nov 2000 03h58m03.62s +42 44' 00.4" 9.8
15 Nov 2000 03h52m37.98s +42 30' 24.1" 9.7
20 Nov 2000 03h46m54.56s +42 06' 24.7" 9.6
25 Nov 2000 03h41m11.96s +41 32' 26.7" 9.6
30 Nov 2000 03h35m49.36s +40 49' 35.4" 9.6
5 Dic 2000 03h31m03.80s +39 59' 31.5" 9.7
10 Dic 2000 03h27m08.46s +39 04' 16.5" 9.8
15 Dic 2000 03h24m12.06s +38 05' 55.2" 9.9
20 Dic 2000 03h22m19.57s +37 06' 23.9" 10.0
25 Dic 2000 03h21m33.51s +36 07' 27.7" 10.2
30 Dic 2000 03h21m53.96s +35 10' 36.2" 10.3
4 Ene 2001 03h23m18.63s +34 16' 57.1" 10.4

(324) Bamberga
Fecha (0h TU) R.A. (2000) Decl. V
31 Oct 2000 03h04m08.56s +40 36' 36.6" 8.8
5 Nov 2000 02h58m58.74s +40 35' 44.0" 8.8
10 Nov 2000 02h53m43.90s +40 24' 06.0" 8.8
15 Nov 2000 02h48m41.76s +40 02' 37.2" 8.8
20 Nov 2000 02h44m08.17s +39 32' 38.3" 8.9
25 Nov 2000 02h40m17.01s +38 55' 52.5" 9.0
30 Nov 2000 02h37m19.29s +38 14' 20.9" 9.1
5 Dic 2000 02h35m21.94s +37 30' 07.9" 9.3
10 Dic 2000 02h34m27.82s +36 45' 06.9" 9.4
15 Dic 2000 02h34m36.60s +36 00' 49.6" 9.6
20 Dic 2000 02h35m46.12s +35 18' 25.5" 9.7
25 Dic 2000 02h37m53.54s +34 38' 48.0" 9.9
30 Dic 2000 02h40m55.25s +34 02' 35.3" 10.0
4 Ene 2001 02h44m46.82s +33 30' 09.2" 10.2